Сейчас основным широко распространенным устройством ввода информации в компьютер является клавиатура (клавишное устройство). Она реализует диалоговое общение  пользователя с ПК:

- ввод команд пользователя, обеспечивающий доступ к ресурсам ПК;

- запись, корректировку и отладку программ;

- ввод данных и команд в процесс решения задачи.

         В настоящее время принят стандарт клавиатуры MFII. Условно мы можем выделить пять групп клавиш, несущих свою функциональную отгрузку.

         Алфавитно-цифровая область - самая большая.

         Включает: пробел, цифры 0-9, латинские буквы A-Z, символы кириллицы А-Я, знаки пунктуации, служебные символы "+", "-", "/" и т.д.

         Эта область похожа на клавиатуру пишущей машинки и имеет аналогичное назначение.

         Область функциональных клавиш.

         Включает: F1-F12, Print Screen, Scroll Lock, Pause

         Данная область располагается в верхнем ряду клавиатуры. Для разных программных продуктов одни и те же клавиши области могут выполнять неодинаковые функции.     

Специальные клавиши:

         Включает: Enter, Tab, Caps Lock, Shift, Ctrl, Alt, Esc, Back space, Delete, Insert.

         Служат для переключения назначения алфавитно-цифровых клавиш, стирания символов, подтверждения ввода информации.

         Блок управления курсором.

         Включает: Home, End, Page Up, Page Down, стрелки управления курсором.

         Эти клавиша необходимы для перемещения курсора на экране дисплея.

         Цифровой блок.

         Включает: Num Lock, "/", "*", "-", "+", Enter, цифры 0-9.

         Располагается  справа. Создан для облегчения ввода большого количества цифр.

         Данная классификация строго условна, так как в действительности, в зависимости от выполняемой программы, почти любая клавиша может исполнять и функциональные, и служебные обязанности, а также может блокироваться программой. Поэтому в описании каждого программного продукта обязательно имеется раздел с изложением функций клавиатуры.

         Из других видов клавиатур можно упомянуть специальные клавиши для слепых с осязаемыми точками на клавишах; клавиатуры для магазинов и складов, снабженные устройствами для считывания штрихового кода или для считывания магнитных карт; промышленные клавиатуры- сенсорные, имеющие в качестве защиты от вредных воздействий (стружек, пепла и т.д.) дополнительное покрытие клавиш специальной сенсорной фольгой; клавиатура для медицинских учреждений с устройствами для считывания информации со страховых карт. В настоящее время появились клавиатуры с дополнительными клавишами для удобства работы с той или иной операционной системой (ОС), например, клавиатура для Windows 95.

         Таким образом, выбор клавиатуры зависит от ОС, с которой предполагается работать.