Следующий толчок развитию счетного дела был дан шотландским математиком Д.Непером, придумавшим специальные счетные палочки. С палочками Непера было легко работать, но они имели один существенный недостаток: накопленные единицы механически не переносились в высший разряд. Все же этот незамысловатый прибор широко распространился в Европе. У Непера оказалось много последователей, которые совершенствовали его изобретение, создавая при этом немало остроумных и удобных для работы конструкций. Осталось сделать последний шаг на пути создания механических счетных устройств.